Une réaction à la hauteur

25 novembre 2018

Défaits chez la lanterne rouge la semaine passée, les Palois se devaient de réagir. Ils l'ont fait et de fort belle manière en s'imposant face à l'Elan Chalon (101-96) au terme d'un match particulièrement offensif. CJ Harris, MVP du match (31 pts, record personnel) mais aussi Vitalis Chikoko (27 pts, record personnel) et Donta Smith (19 pts, 10 pds et 7 rbds) ont été les grands artisans d'un succès qui s'est dessiné en toute fin de rencontre. En passant la barre des 100 points pour la première fois de la saison et en signant surtout un 4ème succès de rang au Palais des Sports, les V&B se sont une fois encore rassurés devant leurs supporters. Ils affichent à nouveau un bilan positif (6v, 5d) et restent en embuscade à la porte du top 8 (9èmes) mais à un seul succès du 2ème, la JDA Dijon (7v, 4d). Place désormais à 3 jours de repos accordés par leur coach Laurent Vila, la trêve internationale offrant un week-end off la semaine prochaine.

Les hommes de Jean-Denys Choulet avaient à coeur eux-aussi de se relancer après deux échecs de suite en Jeep® ÉLITE. Ils semblaient d'ailleurs bien contrôler le rythme de cette rencontre jusqu'à la pause (41-45) après avoir remporté les deux premiers quarts. A l'image d'un Bastien Pinault incisif pour son retour au Palais (14 pts en 19 min au final), les Bourguignons prouvaient qu'il faudrait un grand Elan pour les faire chuter. Si les Béarnais ne pointaient qu'à 4 longueurs à mi-parcours, c'est qu'ils avaient bien réagi avant le retour aux vestiaires, portés par un CJ Harris déjà chaud brûlant,  après avoir compté jusqu'à 11 points de retard (25-36, 11e).

Le regain de forme des V&B se confirmait dès l'entame du 3ème quart-temps  avec un 7-0 qui plaçait l'Elan à nouveau aux commandes (48-45, 23e). Vitalis Chikoko, à coup de "2+1", permettait aux siens de conserver une courte avance à l'entame de la dernière ligne droite (67-66, 30e). Le dernier quart voyait les deux formations se lancer dans un véritable concours de shoots à 3 points dont les Palois allaient finalement sortir vainqueurs. Malgré le talent de son meneur de poche Justin Robinson (27 pts, 7 pds, 36 d'évaluation) les Palois faisaient la décision après les triplés successifs de Donta Smith et de CJ Harris et le dunk de Vitalis Chikoko dans un Palais en ébullition (94-86, 39e). Donta Smith de loin, CJ Harris et Vitalis Chikoko sur la ligne de réparation permettaient même à l'Elan de dépasser le cap des 100 unités et de s'assurer un nouveau succès face à un des cadors du championnat, après Strasbourg, l'ASVEL et Levallois.  

CJ Harris, 31 pts dont un exceptionnel 7/8 derrière l'arc ©Vincent Cordeboeuf

2 : c'est le nombre de points apportés par les joueurs du banc palois. C'est forcément très peu mais il faut dire que le 5 Majeur palois a été d'une efficacité incroyable avec notamment CJ Harris et Vitalis Chikoko en mode record. L'arrière US a inscrit 31 points avec un incroyable 7/8 derrière l'arc. Dessous, le big man V&B n'a pas été en reste avec 27 pts à 9/14. Même si l'Elan Chalon brille plus grâce à son attaque, ces performances restent à souligner. Les autres membres du 5 ont aussi beaucoup apporté avec Donta Smith toujours parfait dans son rôle de couteau suisse (voir stats ci-dessous) sans oublier Mickey McConnell, auteur de triplés très importants après la pause (14 pts à 3/7 à 3 pts) et Léo Cavalière égal à lui-même en matière de combat et d'énergie (8 pts, 5 rbds en 23 min). 

Donta Smith est passé tout près du triple double : 19 pts, 10 pds et 7 rbds ©Vincent Cordeboeuf

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