Parsemain d'embûches

Les Béarnais avaient répété cette semaine qu'ils aborderaient ce match chez la lanterne rouge avec détermination, humilité et prudence. En ce mois de février passé sur la route, l'idée était clairement de bonifier le précieux succès enregistré à Bourg une semaine plus tôt. Pas assez intenses à l'entame des dernières rencontres, les hommes d'Eric Bartecheky entretenaient leur réputation après le 6-0 inaugural des BYers. Le pire scénario possible en somme, celui mettant en confiance une formation qui restait sur 7 défaites de rang et qui se présentait sans Zach Peacock, Kevin McClain (blessés) et Jean-Michel Mipoka (covid). 

Fort heureusement, les Palois réagissaient vite, Vitalis Chikoko semblant décider à fêter comme il se doit son anniversaire (31 ans). Il inscrivait les premiers points de son équipe et compilait rapidement 4 points et 4 rebonds. L'intensité défensive montait d'un cran et les tirs primés de Justin Bibbins, seul meneur de métier en l'absence de Brandon Jefferson (ischios)  et de Landing Sané permettaient aux Palois de prendre le lead pour la première fois du match (12-14, 7e). Gregor Hrovat les imitait en fin de quart-temps, les Palois passant ainsi de -6 à +6, de quoi calmer une Halle Parsemain bien garnie (14-20, 10e). Les Palois étaient toujours devant à la pause en ayant remporté de justesse le deuxième quart-temps (20-21). Bien que basculant avec 7 unités de plus que leurs adversaires (34-41)  aucun Béarnais n'en menait large à l'heure du retour au vestiaire. Les Palois n'avaient guère donné l'impression de totalement maîtriser leur sujet et Eric Bartecheky avait eu l'occasion de s'énerver à plusieurs reprises sur son banc  suite à quelques tirs trop rapidement pris. En résumé, l'avance paloise aurait pu être bien plus conséquente face à des BYers maladroits à longue distance (2/9 à 3 points) et dominés sous les cercles (19 prises contre 27). 

Les doutes étaient confirmés au retour des vestiaires. Seul le tranchant Gregor Hrovat (15 pts) drivait et rajoutait deux points avec la planche (38-43, 23e) mais cela faisait bien peu en trois minutes de jeu. Suite à une perte de balle de Vitalis Chikoko, Lasan Kromah (16 pts) filait au cercle. Sa trajectoire coupait celle de Justin Bibbins, qui y laissait un doigt au passage. Le meneur de jeu palois, pris en charge par le kiné du club Thomas Llamas, devait se résoudre à quitter définitivement ses coéquipiers. Déjà en difficulté, les Palois n'allaient pas se remettre de ce coup du sort. Certes Jérémy Leloup marquait de près (42-47, 25e), mais les Béarnais encaissaient ensuite un 11-0 (53-47, 30e) qui laissait présager une fin de match ardue. La jeunesse et la fougue du duo Dokossi (20 pts, 12 rbds) - Massa (14 pts, 7 rbds) faisaient mal à des Palois déboussolés. Fos gardait la main sur le match (63-56, 35e). Le baroud d'honneur des Palois leur permettait de reprendre les commandes momentanément. Landing Sané d'abord (14 pts à 4/6 derrière l'arc), Gérald Ayayi ensuite et Sané à nouveau enchaînaient 3 tirs primés (67-68, 37e). Joie de courte durée, Edouard Choquet répliquant par un tir primé de près de 8 mètres (70-68, 38e). Au jeu des lancers-francs, on se retrouvait à 72-70 à 10.7 seconde du buzzer avant l'ultime possession en faveur des Palois. Gregor Hrovat remontait la balle mais la perdait avant même d'avoir pu déclencher un tir. Les ultimes espoirs des Palois venaient de s'envoler à l'issue d'une soirée provençale à oublier bien vite.

Ce revers, additionné aux succès du Mans, de Nanterre, de Dijon et de la SIG ne fait clairement pas l'affaire des Palois qui reculent au 6ème rang de la Betclic ELITE (11v, 8d). Place désormais à la Coupe de France mercredi soir à Orléans (8èmes) avant le clasico à Beaublanc dimanche.