Le championnat Espoirs va reprendre, ou plus précisément débuter (les résultats des premiers matches en ce début de saison n’étant pas conservés) sous une forme totalement inédite : 16 matches à disputer par équipe et 2 poules géographiques de 9 clubs. L’Elan figure au sein du Groupe A en compagnie des formations de Boulazac, Cholet, Gravelines, Le Mans, Le Portel, Limoges, Nanterre et Orléans. La nouvelle compétition débutera le samedi 12 décembre et se prolongera jusqu’au 8 mai. A l’issue de cette saison régulière, les 4 premières équipes de chaque groupe seront qualifiées pour le trophée du Futur.  Avant le lancement de ce championnat new-look des moins de 21 ans, nous avons souhaité vous faire découvrir l’un d’entre eux, Marc-Olivier Lasserre un jeune arrière de 18 ans plein d’avenir.

Ce dernier, bien que natif de Villepinte, est le régional de l’étape comme on dit traditionnellement puisqu’il est arrivé à Pau alors qu’il n’avait qu’un mois à peine, à la faveur d’une mutation professionnelle de son père. 18 ans plus tard, c’est avec une immense fierté qu’il porte le maillot de l’Elan Béarnais. Ayant signé cette saison un premier contrat aspirant, il n’aspire justement plus qu’à une seule chose : passer pro avec le club de son cœur. De son côté, la LNB le classe parmi les 30 prospects du championnat Espoirs, les "pépites de demain" !

J’ai débuté le basket à Lescar à l’âge de 8 ans, motivé surtout par le fait que la plupart de mes camarades en faisaient. C’est Frédéric Fauthoux qui m’a ensuite appelé pour que je rejoigne l'Elan Béarnais Pau-Nord-Est en Benjamin 2ème année. Parmi les dates marquantes, il y a l’intégration au sein du Pôle Espoirs à Mont-de-Marsan en 2016 car c’est à partir de là que j’ai eu la volonté de devenir joueur professionnel. Depuis que je suis petit, je fréquente le Palais des Sports. Je venais régulièrement voir les matches avec mes parents. Je me souviens avoir été impressionné par Michael "Juice" Thompson, un gros scoreur. Quand on est enfant, c’est ce qui impressionne toujours le plus. Pour tout ce que représente l’Elan à mes yeux, ma formation à Nord-Est et en tant que seul Palois du groupe, oui c’est une grande fierté que de pouvoir porter ce maillot aujourd’hui. Le contrat aspirant signé ce début de saison n’est, j’espère, qu’une première étape. Cette saison, j’ai pour ambition de pouvoir être un des leaders de l’équipe Espoirs et de pouvoir obtenir, ne serait-ce qu’une minute de temps de jeu avec les Pros. J’ai fait toute la préparation avec eux et j’ai la chance de pouvoir m’entraîner avec le groupe régulièrement. Il y a plus de dureté qu’en Espoirs et le jeu est plus structuré. J’apprends beaucoup aux contacts de joueurs expérimentés comme Vee Sanford et j’échange aussi pas mal avec Gérald Ayayi avec qui j’étais au Pôle la 1ère année ainsi qu’avec les autres Espoirs puisque je suis accompagné par Sacha (Thuilliez), Dorian (Okemba), Maydden (Nnah N’Dong) et Hassane (Gueye). Nous sommes tous heureux de savoir que le championnat va reprendre la semaine prochaine car les matches sont autant de possibilités pour montrer nos progrès. Personnellement j’ai beaucoup bossé avec Julien (Lalanne, lire ci-dessous)  en mode workout et j’ai envie de valider ce travail par des résultats avec l’équipe.

L’avis de son coach, Julien Lalanne 

Marco, c’est un scoreur de grande taille. Au-delà de son côté parfois un peu nonchalant, il a une confiance en lui qui fait qu’il peut rater 5 tirs d’affilée et renverser ensuite le match en inscrivant 10 points en 2 minutes. C’est un tueur au sang-froid. C’est un shooteur mais pas uniquement. Il a une vraie qualité de pied, un gros sens du rebond, peut driver. S’il prend confiance en sa capacité à s’approcher près du cercle, il disposera alors d’une panoplie très intéressante. Ses axes de progrès sont la défense et le maniement du ballon sous pression.

Il a la chance de pouvoir s’entraîner avec les pros. Cela lui permet d’avoir un niveau d’intensité intéressant. On a mis à profit la période sans compétition avec le préparateur Robin Espitalier pour beaucoup travailler avec lui individuellement sur le plan physique. Rappelons qu’il n’est que première année espoirs et qu’il est devenu arrière au fil du temps, ayant débuté en tant que poste 4.  C’est néanmoins un joueur spontané qui a besoin d’avoir des matches, un terrain d’expression avec des coéquipiers de son âge pour pouvoir tenter des choses. C’est un jeune joueur encore très perfectible mais qui évolue dans un environnement favorable. Il existe une vraie confiance mutuelle entre sa famille et le club.

Ils sont soignants mais aussi fans de l'Elan ! Le club béarnais a décidé de les mettre à l'honneur et de saluer leur travail ô combien précieux en cette période de crise sanitaire majeure.
Un message de remerciement est apparu sur les affiches 4x3 du club ainsi que des clichés pris au sein même des établissements de soins ( de Pau ou d'ailleurs) au sein desquels ils exercent, comme ci-dessus avec l'équipe de neurochirurgie de la Polyclinique de Navarre.