Limoges s'impose sur le fil 85 à 80 après prolongation face à l'Elan Béarnais au cours d'un superbe "clasico" qui a tenu toutes ses promesses. L'Elan aura dominé son sujet durant 37 minutes avant de craquer en toute fin de match, étant victime ensuite de la furia des Limougeauds dans l'overtime, le tout dans un Beaublanc en fusion. La 5ème prolongation de la saison disputée par les Béarnais aura cette fois-ci été fatale aux hommes de Didier Dobbels qui pourront regretter d'avoir laissé filer une victoire qui leur tendait pourtant les bras.

Le début de match est plutôt favorable aux locaux qui réalisent un premier break (9-3, 3è) sous l'impulsion d' Alhaji Mohammed (troisième réalisateur du championnat, 17 pts/m). Fred Moncade, qui faisait partie du starting five, est rapidement sanctionné de deux fautes et doit céder sa place à Rimac. Gipson retrouve alors son poste de meneur mais c'est bien le CSP qui dirige les opérations et impose son rythme. Les protégés d'Eric Girard règlent de suite la mire : Darby puis Salmon enflamment Beaublanc avec deux missiles au-delà des 6.25m (21-14, 7è). L'Elan ne cède pourtant pas à la panique, loin de là. Didier Dobbels pianote avec son banc et décide de lancer dans le grand bain Marko Maravic qui effectue ses premiers pas sous ses nouvelles couleurs. Les Béarnais trouvent enfin quelques solutions dessous et Raposo puis Joseph, les deux incertains pour cette rencontre,  ramènent l'Elan sur les talons du CSP. Il n'y a plus que 3 points d'écart entre les deux formations à la fin du 1er quart (25-22).

Les supporters palois à Beaublanc

L'Elan Béarnais, faisant preuve d'une grande sérenité, revient complètement dans la partie dès le début du second quart sous l'impulsion de Teddy Gipson qui prend les affaires en mains. Marko Maravic a même le privilège, sur sa 1ère réussite du soir, de donner l'avantage aux siens (29-28, 14è). Diakité tout en touché, puis Mendy sur interception,  donnent 5 longueurs d'avance à des visiteurs de plus en plus à l'aise. Faisant totalement fi de la pression environnante, les hommes de Didier Dobbels virent en tête à la pause (35-42) et l'impression d'équilibre et de maîtrise dégagée par le groupe est plus qu'encourageante.

Le scénario après la pause est identique ou presque  et Marko Maravic en profite pour démontrer l'étendue de son talent. Le Slovène semble évoluer au sein des "Vert et Blanc" depuis des lustres et c'est lui qui alimente le scoring coté palois. Un dunk de Diakité sur un caviar signé Gipson ainsi qu'une nouvelle réussite de l'ancien de Ljubljana, permettent à l'Elan de compter jusqu'à 11 longueurs d'avance (43-54, 25è) On en aurait presque oublié le faible pourcentage de réussite de l'équipe à 3 points ou les quelques unités échappées en route sur la ligne des lancers-francs..presque mais pas totalement car après un 8-0 en faveur de l'Elan, Limoges effectue un dangereux rapproché, déjà, en bouclant ce quart-temps par un 7-0 (50-54, 30è).

Toujours pas de panique dans les rangs palois cependant, puisque Maravic avec un 2+1, Bauer à 3 points ou encore Gipson à près de 8 mètres se chargent de refroidir Beaublanc (56-65, 35è). Les Limougeauds semblent bien loin de pouvoir faire changer le cours de ce match tant la défense paloise apparaît solide mais c'est pourtant bien ce qui va se passer et en moins de 3 minutes s'il vous plait ! Le score va ainsi évoluer de 58-69 à 70-70 en 160 secondes à peine..les Palois, accumulant ballons perdus et shoots forcés, ne vont pouvoir inscrire qu'un seul petit lancer-franc par Mendy en guise de réponse à une série de réussites signées Mohammed et surtout McCord..celui qui avait été un temps annoncé à l'Elan Béarnais l'été dernier, va même signer le panier de l'égalisation synonyme de prolongation, à la conclusion d'une dernière possession lors des 4 ultimes secondes de jeu !

Bien que l'Elan avait jusqu'ici toujours su tirer son épingle du jeu au cours de ces 5 minutes supplémentaires (4 victoires pour autant de prolongations disputées), nombreux étaient ceux qui se disaient que ce match ne pouvait dès lors plus échapper à ce CSP miraculé mais surtout en état de grâce. Mendy, par deux fois à 3 points, maintenait pourtant l'Elan en vie (78-78, 43è) répondant ainsi aux coups de boutoir signés Passave et McCord mais Mohamed assommait nos Palois  (81-78, 44è). Comme un symbole, Teddy Gipson, toujours de glace dans le money-time, manquait ses deux lancers-francs et John Ford finissait le boulot en suivant (85-80). Sur un dernier lay-up galvaudé, Limoges manquait au buzzer l'occasion de récupérer le point-avérage particulier sur les deux confrontations..bien  maigre consolation pour un groupe béarnais passé si près du but..et si serein jusqu'à la 38ème minute. Trop peut-être ?