Un effectif au complet, un calendrier connu, une campagne d’abonnement bien lancée, si le parquet du Palais des Sports fleure encore les vacances, les premiers souffles de la reprise sont bel et bien là… Dans trois semaines, en gros, et très vite après la visite studieuse des tricolores en Béarn, Didier Dobbels et les siens seront sur le pont. Pour préparer cette saison une fois encore pas comme les autres… Il s’agit du retour de l’Elan en Pro A et si pour le coach, « la vérité sera uniquement celle du terrain », il n’est pas difficile de deviner à tous les niveaux du club une farouche volonté de réussir ce fabuleux come back…
En plein cœur de l’été, on a donc voulu savoir comment le coach voyait « son » équipe et la saison qui se profile…Entretien.
Les vacances de Didier Dobbels se passent bien ?
« Absolument, elles sont faites de repos et de lavage de tête. On aura tant besoin de toutes nos énergies plus tard qu’il vaut mieux en profiter maintenant. »
Ce sont là les dividendes d’un recrutement rondement mené et plutôt abouti ?
« C’est vrai que l’on n’a pas perdu de temps en chemin. Mais il est vrai aussi que l’on savait tout de suite où nous voulions aller. Encore fallait-il avoir des réponses aussi rapides.
L’idée maîtresse était de garder un noyau important de l’équipe de la remontée et championne de France. Nous en étions naturellement très satisfaits. Conserver 7 éléments sur 10 c’est tout de même important dans la démarche. Il fallait ensuite composer pour réussir le meilleur équilibre possible, même si la seule vérité sera celle du terrain. N’oublions pas non plus que la suspension de Teddy Gipson nous a obligé à changer notre façon de voir les choses. Dès lors qu’il ne pouvait plus rester avec nous, où l’on se mettait sur la piste d’un autre meneur américain capable de jouer 1et 2, où l’on regardait le marché français. »
Sur lequel figurait un certain Laurent Sciarra… Une belle et grosse pioche de l’inter-saison non ?
« L’avenir le dira…Très tôt Laurent a annoncé qu’il ne restait pas à Orléans et s’est mis sur le marché. Très vite aussi de nombreux clubs se sont positionnés, pas nous. Au départ nous n’avions pas de place pour lui puisque Teddy Gipson était notre première option. Dès qu’elle est tombée à l’eau, Laurent revenait dans les tuyaux et ça tombait bien puisque lui avait fait de Pau son premier choix et n’avait donc pas donné de réponse à quiconque… »
Et ça reste Laurent Sciarra ?
« C’est incontestablement un grand joueur, un grand technicien du basket et une expérience peu commune. Mais il a 37 ans… Je crois cependant très fort que si Laurent ne sera plus 100% sur le terrain, il met tant d’enthousiasme dans ce qu’il fait, il a tant d’amour pour ce jeu qu’il sera à plus de 100% dans le club. »
Concernant les postes étrangers à pourvoir vous n’avez pas traîné non plus. Un mot sur les nouveaux US de l’Elan ?
« Il a suffi que l’Elan revienne en Pro A pour que les propositions de joueurs affluent, c’est la règle du jeu. Nous, nous avions une vraie priorité, celle du poste 5. Il fallait un vrai 5 que nous n’avions pas la saison écoulée, or c’est dur de jouer sans un vrai pivot de nos jours. L’objectif était donc ciblé. Ensuite le coach et son staff dégagent leur préférence sportive, mais le recrutement est aussi une affaire d’économie*. Un joueur sera moins cher en juin qu’en avril, soit, mais entre temps vous risquez de le perdre… Ce n’est jamais simple. Concernant Travon Bryant on a eu la chance que notre projet l’intéresse et que notre proposition lui convienne. C’était une très bonne chose. Ca n’a pas traîné. »
Même chose pour Demetric Benett sans doute ?
« Tout à fait, il fait partie d’un choix de coach sur une liste très resserrée et on espère toujours que le côté financier puisse vous l’offrir. Mais à son sujet, le fait que Gipson ne reste pas, nous a fait évoluer sur le profil du poste. Il nous fallait quelqu’un qui puisse évoluer en poste 2 mais aussi sur le poste 1. Il est dans ce registre, je pense même qu’il pourra nous rendre des services éventuels sur le poste 3 tant il dispose d’un potentiel athlétique impressionnant. J’ai vu plusieurs vidéos de lui et il me plaît bien. Il n’a pas encore un gros vécu européen (2 saisons, NDLR) mais il possède une marge de progression énorme. »
Maravic et Rimac restant, ce n’est pas une grosse nouveauté mais c’est tout de même deux sacrées signatures ?
« La prolongation de Marko Maravic était une de nos bases. Il était, vous l’imaginez très sollicité…Mais dès lors qu’il y avait la volonté de part et d’autre, lui de rester, nous de le garder, ce fut plus facile de négocier.
Quant à Slaven on était dans un contexte différent, lié au règlement, mais vu ce qu’il a montré, en play-off notamment, vu sa capacité à se transcender et son investissement c’est bien qu’il reste. C’est un tel exemple pour tout le monde et il a une telle influence… »
Sciarra, Maravic, Rimac, pour ne citer qu’eux, c’est le charisme personnalisé, ça doit être agréable pour un coach que de retrouver un tel état d’esprit ?
« Sur que ce sont des gens précieux. On va bien sûr arguer qu’ils ne sont plus de la prime jeunesse, que
Reste donc au coach de faire monter la mayonnaise mais les ingrédients sont de qualité ?
« Oui il y a des ingrédients de qualité et puis un fond de jeu puisqu’on a gardé un noyau dur important. Il va nous falloir l’améliorer encore car on passe de
Et le projet jeune dans tout ça, vous le gardez en tête ?
« Et comment ! On l’a mis en place l’an dernier en l’étendant à toutes nos équipes, ce n’est pas pour y renoncer. Nous avons une équipe qui va évoluer en Nationale 2, nous aurons une équipe Espoirs. J’entends qu’un maximum de ces éléments intègrent nos entraînements et s’imprègnent du haut niveau. Il sera important de pouvoir compter sur notre jeunesse en cas de défaillance ou de besoin… »
Le calendrier est connu, les premières lignes ont du vous plonger dans le bain, non ?
«
