Elan - Clermont 76-62

Palais des Sports, spectateurs

Photos SUD OUEST

Compte-rendu

En même temps qu’il a retrouvé une défense, celle qui fait de lui le spécialiste de l’exercice, l’Elan a retrouvé Lonnie Cooper… Et alors les choses sont devenues soudain plus simples…
Ce qui signifient qu’elle ne le furent pas totalement… La faute à des Clermontois bien décidés à jouer le coup à fond et prêts à profiter de l’ éventuel traumatisme causé par le passage difficile de leurs hôtes… Et ils purent y croire effectivement puisque tout démarra de la plus mauvaise des façons pour l’Elan qui accumula les pertes de balle comme à loisir, les trois premières attaques étant ainsi autant de ballons rendus aux adversaires… Qui vit Fuller boitiller dès la troisième minute, qui le coach écoper d’une technique et qui dès la 12 ème minute perdait Harrison sur faute disqualifiante (sans rapport) suite à un accrochage avec Thomas Larrouquis à l’opposé du ballon…
L’abattage de Varem et le début du travail de sape de Drozdov sur Smith, la gâchette clermontoise, n’y suffirent pas, Clermont se dégagea 10-3 et trouvait en Stern puis Traoré des points d’ancrage qui lui permirent de ne concéder avant le repos que deux petits avantage aux béarnais (26-23, 28-27). Pas l’idéal pour une équipe que l’on sait pas au mieux de son mental et en échec au niveau de l’adresse…
La zone clermontoise installée dès le début du second quart n’éclata don pas et Lonnie Cooper, bien malheureux avec 4 ballons perdus et 0 sur 3 aux tirs avait rejoint le banc… Il put y ruminer sa vengeance, lui qui virait avec un moins 5 d’évaluation ne lui correspondant pas vraiment…
C’est donc avec un déficit de 4 unités que l’Elan rentrait aux vestiaires (34-38), Foirest et Rupert ayant été ses principaux pourvoyeurs et Varem et Drozdov toujours aussi actifs…
Dix minutes plus tard, il ne restait plus rien des hésitations de l’Elan… Il était en fait reparti dans ses quartiers rechercher sa défense et Cooper avait refait le plein d’énergie positive…
C’est sur un panier à 4 points de Cooper que l’Elan obtenait son troisième avantage de la soirée (43-41) et comme derrière Drozdov s’offrait deux rebonds offensifs sur les 10 qu’il compila, il redonna l’occasion à l’Elan de martyriser la défense adverse qui encaissant un 9-0 donna ses premiers signes de fatigue. Cooper encouragé par une réussite revenue se déchaînait (15 points à 4 sur 6 à trois points dans le quart temps) , Varem, coast to coast à la clé, également et c’est un 17-2 qui sanctionnait le passage et mettait l’Elan à l’abri (58-46). Un Elan qui n’allait concéder que 10 points en dix minutes, c’est dire s’il avait retrouvé ses marques collectives.
Avec un trio Drozdov-Varem-Alexander (27 des 42 rebonds) maîtres de la peinture, Clermont n’allait plus revoir la lumière, l’écart atteignant 14 unités à moins de 4 minutes de la fin (65-41). Il avait suffi aux béarnais de resserrer leur verrou pour effacer leur manque de fraîcheur mentale… Et c’est bien connu la victoire reste la meilleure des recettes pour ramener le sourire…

Déclarations

Didier Gadou : « On a fait le métier comme on dit…En s’appuyant sur notre défense homme à homme qui n’a pas si mal fonctionné depuis le début de saison puisqu’elle fait de nous les leaders défensifs. Grâce à elle on a pu inverser la tendance en seconde période que l’on gagne 42-24 !
On manque encore de fraîcheur mais la victoire est là qui nous permet de rester en tête du championnat. Je crois que l’on n’a pas mesuré à leur juste valeur les dégâts causés par l’élimination à Angers. Même si les garçons continuent à donner leur maximum. Le problème c’est qu’ils sont en situation d’échec au niveau de l’adresse. Alors oui on est dans le dur et quand on aura enfin quelques jours de répit entre les matches on sera plus lucide. On a enchaîné une série incroyable de matches et quels matches, tous les gros ou les équipes en forme. Encore ce soir Clermont qui venait à Pau fort de trois succès consécutifs.
Ce n’est pas encore flamboyant mais on a le mérite de se battre et de mouiller le maillot. »

Thierry Rupert : « Ce n’est sans doute pas notre meilleur match de la saison mais la victoire fait du bien. On a donné tout ce qu’on avait et il nous reste à retrouver du jus pour aller au Mans. Oui il nous manque quelque chose je crois qu’on a laissé beaucoup de choses en perdant contre Dijon… On a tous été assommés. La victoire en coupe aurait fait que les jambes et les têtes auraient réagi différemment. »

Jeff Varem : « Le mauvais coup de sifflet contre CC Harrison nous a déstabilisés… On est revenu ensuite grâce à notre solidarité. On doit rester solidaire quand tout ne roule pas au maxi. Il faut tirer un grand coup de chapeau à Artur qui a fait un gros boulot sur Smith, leur shooteur. Ca nous a remis sur les rails. »

Arur Drozdov : « Ce fut difficile. On a un passage délicat et puis sans CC Harrison ce n’est plus pareil…Notre défense nous tire encore vers l’avant. On est à la peine certes mais il reste trois matches avant la période de récupération donc ne nous posons plus de question. »

Lonnie Cooper : « C’est le basket, je démarre mal et je rate beaucoup de choses. On ne joue pas très bien alors l’énervement s’en mêle . Dès que l’on a retrouvé un peu de sérénité c’était mieux et puis j’ai mis des tirs qui ne rentraient pas auparavant…
On doit rester focus, tous ensemble, l’équipe le staff, les fans, le public, on doit faire un bloc surtout quand ça va un peu moins bien. Les matches les plus importants arrivent maintenant c’est le moment de faire un seul et même bloc. »