Elan - Le Mans 66-64

Palais des Sports, 6700 spectateurs

Photos SUD OUEST

Compte-rendu

Dans le cadre des cérémonies du 15 ème anniversaire de l’histoire paloise de l’Elan, dans le cadre aussi du millième match de Didier Gadou sous les couleurs du club (892 en tant que joueurs plus 108 hier, dimanche, en tant que coach) ils se sont fait un beau cadeau…
En allant chercher au fond de leur tripes ce succès , face au Mans (66- 64) qui les maintient seuls en tête de la Pro A…
Un succès auquel ils ont toujours cru et fort heureusement car la tendance fut plutôt sarthoise pendant deux quart temps. Deux quart temps d’un âpre duel, où les deux équipes affichèrent d’entrée leur volonté de piéger l’autre, de défendre le plomb ce qui ne déboucha pas bien entendu sur du hourrah basket. On était plutôt dans les tranchées et si l’Elan, gagnant d’entrée la bataille du rebond (44-27 au final) vira au premier quart avec l’avantage minimum (17-16), c’est bien lui qui dit baisser sa garde après que l’on se soit regardé les yeux dans les yeux pendant 3 minutes sans le moindre point inscrit. Et c’est le Mans qui , peu avare de fautes, trouva le premier la solution au problème. Un 7-0 le propulsant à plus 5 (31-26), l’Elan souffrant alors sur le plan offensif…
Et sur ce qui dans le contexte constituait un matelas important, les manceaux vécurent sans trembler. Ils profitèrent même d’une série de 13 lancers contre aucun à leur adversaire pour augmenter de deux unités leur pactole (45-38) sans faire, loin s’en faut, un sans faute sur la ligne de réparation…
L’Elan s’arracha défensivement pour rester une menace constante susceptible de surgir à la moindre erreur adverse…
Mais le temps passait et les 5 points avec lesquels vivaient le plus souvent les sarthois commençaient à inquiéter le palais…
Il ne restait déjà plus que 6’42’’ à jouer et on en était toujours au même scénario, à savoir, des visiteurs trouvant plus de solutions que l’Elan se reposant sur Cooper le plus souvent…
C’est alors que surgit Xane d’Almeida, au relais du Fred Fauthoux qui venait défensivement d’entamer le physique de Guice… D’un triplé, le jeuen meneur palois fit passer le premier frisson dans les travées et comme sur l’action d’après, Sales l’envoyait au lay-up sur un ballon volé, l’Elan égalisait à 51-51! L’adresse qui avait longtemps fui les béarnais leur adressait un clin d’œil et si les Manceaux repartaient à plus 4, ils le devaient au deux lancers raté, l’un par Drozdov l’autre par Sales…
Mais Cooper très actif sortait un panier bonifié au meilleur moment , puis Sales l’imitait en tête de raquette et un autre match s’engageait puisque l’Elan avait repris la main (60-57)… Besok redonnait vie aux siens sur un panier accordé à 3 points puis revalider à 2, ce qui n’était pas pour clamer les esprits… Mais Xane d’Almeida remettait tout le monde d’accord sur un nouveau triplé que l’on pensait gagnant… Jusqu’à ce que Bokolo ne l’imite avec la planche…63-62 donc et 20 secondes à courir.
D’Almeida, encore lui, ne transformant qu’un lancer sur deux, offrait aux manceaux une balle de match(64-62).
Mais Bokolo échouait deux fois sur ses lancers alors que Cooper ne tremblait pas un seul instant. Ces deux tirs envoyait l’Elan au paradis et il ne l’avait pas volé. Pour avoir retroussé les manches pendant 40 minutes et répondu pied à pied à l’assaut de son rival…

Déclarations

Didier Gadou : « Le groupe a réagi et c’est une grande satisfaction. Je suis heureux pour eux. Je les ai sentis très nerveux toute la semaine. Le groupe a été secoué par la victoire à Madrid. Elle nous a rendu de bons et de mauvais services. La blessure de CC Harrison d’abord, on joue depuis avec un trou dans l’équipe. Et puis on s’est épanché, on est devenu plus glorieux que guerrier. Ce soir en deuxième mi-temps on a resitué les choses et c’était mieux. On s’est arraché sur nos vertus. Mais pour autant je suis conscient qu’ on ne joue pas encore très bien au basket. On est moins organisé défensivement et on attaque on fait des choses encore trop stupides . Cela dit on signe un succès de valeur face à une équipe du Mans pour laquelle je ne me fais pas de soucis…Ils sont dans une bonne dynamique et quasi invaincus à l’extérieur. »

Fred Fauthoux : « Ce fut un match âpre, tendu, sans éclat. C’était hyper important de le gagner et c’est bien. C’est bien aussi que ce soit Xane qui nous mette des paniers importants. Je suis content pour lui. On est toujours là. »

Artur Drozdov : « Il fallait s’attendre à ce genre de match, ce fut un combat de défense et dans ce domaine on restait sur deux mauvaises performances. On s’est retrouvé au bon moment. On n’a jamais rien lâché à plus 7 pour eux. On a continué à défendre dur et dès que l’on a retrouvé une plus grande adresse on a repris la main. On avait à cœur de ne pas gâcher le quinzième anniversaire du Palais… »

Xane d’Almeida : « C’était le gros match annoncé avec un grosse équipe du Mans qui a fait le plus souvent la course devant mais qui ne nous a jamais vraiment décrochée. Il était hyper important de s’imposer après avoir grillé un joker à Clermont… Oui je sais que je mets deux paniers importants, mais l’équipe a travaillé pour que l’on est des positions. Freddy avait beaucoup défendu sur Guice et je me suis retrouvé seul lorsque je suis revenu en jeu. J’étais frais et j’avis des jambes… C’est rentré et c’est tant mieux pour l’équipe… »