Elan Béarnais Pau-Orthez - Chalon/S. : 73-68
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Du haut niveau... Entre les deux Elans, nous avons eu droit à une partie de niveau européen, extrêmement serrée, avec un écart ne dépassant que rarement les 2-3 points tout au long des 40 minutes...! Chalon, en passe de se qualifier pour la finale de la Saporta après sa victoire à Valence, s'est déplacé en Béarn avec la ferme intention de jouer l'une de ses dernières cartouches pour espérer finir dans le quatuor de tête de la saison régulière. Les locaux, qui eux aussi sont concernés par l'Europe avec un 1/8 de SuproLeague à jouer dès mardi à Split, tenaient absolument à s'imposer pour rester au coude à coude avec Le Mans derrière l'Asvel... L'entame de la partie s'avérait marquée par des défenses plus que ressérées, l'accès au panier étant difficile des deux côtès du terrain... L'intensité défenseive faisait même que des deux côtés, des paniers dits faciles étaient manqués... Chalon prenait un meilleur départ, mais l'Elan recollait... Avec un Giffa surmotivé, Chalon demeurer dans la course, alors que l'Elan Béarnais, par M. Piétrus, tentait d'enflammer la rencontre. Gidza entrait et apportait son poids dans la bataille, mais il est décidément difficile pour le Roumain de s'exprimer cette année, vu les fautes non sifflées dont il est victime (tant avant la réception du ballon, qu'après, lorsque ses avants bras sont mis à rude épreuve...). Mais Chalon, avec notamment Owens et Gulyas (salué par son ancien public), tenait bon. Petit avantage pour les locaux à la pause... La seconde mi-temps allait ressembler à la première, McCullough se mettant enfin en évidence, Fabien Dubos toujours là (c'est l'homme en forme du moment à l'Elan), on pensait que Pau allait faire sauter le verrou adverse, mais à chaque fois, Owens, Giffa ou Jackson répondaient... Un panier importantissime de Diaw à trois points donnait de l'air à l'Elan Béarnais (+4) dans le money time, mais Owens répliquait. McCullough ne tremblait pas sur la ligne des LF, tout comme Fabien Dubos qui scellait le sort de la rencontre par deux derniers lancers à 5 secondes du terme... Belle victoire des locaux, dont la défaite du MAns face à Gravelines, ouvre de belles perspectives! (C. Gout, 25/03/2001).